Остров Березань расположен на прибрежной отмели, которая протянулась от мыса Аджияск и западного берега Березанского лимана. От Очакова сюда 13 км, а от мыса – 4,1 км. Из населенных пунктов сюда ближе всего добираться от села Рыбаковка. Площадь острова – 10 гектаров, длина – 850 метров, ширина колеблется от 350 до 200 метров. В некоторых местах здесь есть кустарники, в проломах казематов есть деревья, но процентов 95 от площади – это травы, преимущественно колючие и плотные ксерофиты.
Об острове Березань рассказано в статье Романа Маленкова, опубликованной на сайте ukrainaincognita.com.
Сейчас остров является филиалом Национального историко-археологического заповедника «Ольвия», который направляет сюда военизированную охрану – единственных постоянных жителей острова. Летом здесь еще живут археологи. Летом бывает много туристов, которые попадают сюда на лодках из Очакова, Рыбаковки и даже из Коблево.
Археологи раскапывают античный город Борисфенида, который основали милетские греки в 7 веке до н.э. и назвали в честь великой реки Борисфен (Днепр), которая именно здесь впадает в Черное море. В те времена это был полуостров (греки не строили бы город на небольшом острове, практически безводном), который соединялся полосой суши с нынешним мысом Аджияск и омываемом водами реки Березанки (в античные времена она называлась по-другому). Река и была главным источником питьевой воды, хотя, не исключено, что греки имели колодец. Позже, неизвестно, когда точно, уровень воды в море поднялся на 6-8 метров, море затопило долину реки и полосу суши, которая соединял остров с материком. Тогда остров и стал островом, а греки, конечно, его оставили (не исключено, что сделали это значительно раньше).
Названия Березань и Березанка совсем не связаны с березами. Существует несколько гипотез их происхождения, и скорее всего тюркского: в 16-18 вв. исторический регион Османской Порты, который имел центр Ачи-Кале (нынешний Очаков), назывался Едизан (Yedisan) – река Березанка называлась тогда Бирюзень – Волчья река (тогда здесь водились стаи волков), а остров напротив нее – Бирюзень-Ада. Как Бирюзень стала Березанью – понять несложно.
В турецкий период остров приобрел стратегическое значение и замыкал фортификационный треугольник выхода из Днепровского лимана – Ачи-Кале (Очаков), Килин-Бурун (Кинбурн), Бирюзень-Ада. Турки построили южнее центра острова форт, остатки (земляная насыпь) и рвы главного бастиона которой по-прежнему хорошо заметны, а в северной части возвели каменные бастионы береговой батареи, которая должна была прикрывать корабли гребной флотилии Ачи-Кале.
Во время русско-турецкой войны в ноябре 1787 году турецкие фортификации Березани были захвачены черноморскими (бывшими запорожскими) казаками под предводительством Антона Головатого. 800 казаков, на маломерных судах (чайках и дубах), вооруженных мелкими пушками, штурмом взяли береговую батарею, а затем и крепость. Именно увлечение Березани развязало руки Потемкину, и его захватническая армия пошла на генеральный штурм Ачи-Кале.
После оккупации острова Потемкин приказал разобрать крепость на Березани, которую, его военные инженеры считали устаревшей и тесной для пушек. С острова вывезли артиллерию и забрали гарнизон. Но следующий император, Павел I приказал крепость восстановить. С 1800 по 1825 годы здесь располагался небольшой гарнизон (всего 25 человек) и проводились планомерные работы по укреплению острова. Тогда восстановили бастионы на севере, и турецкий форт на юге (хотя часто можно услышать мнение, что это новый форт, но его архаичные, для того времени, формы говорят о турецком происхождения). Основой форта был шестиугольный бастион площадью 2200 кв.метров, окруженный широким рвом и валом (их и сейчас четко видно). От бастиона ров с валом расходился на две стороны – от берега до берега.
К 1820 году на Березани возвели двухэтажное каменную казарму, офицерский дом и колодец – гарнизон без автономного обеспечения водой – легкая добыча для врага. Но в 1825 году крепость разобрали а гарнизон и казенное имущество перевели в Очаков.
В начале 20 века на Березань снова вернулся военный гарнизон – это военное ведомство решило создать экспериментальную крепость для испытания дальнобойной морской артиллерии. Но сначала возвели казематы для солдат – здесь в 1906 году расстреляли мятежного лейтенанта Петра Шмидта – полусумасшедшего романтика-антимонархисты, который поднял бунт в Севастополе и возглавил недостроенный, неманёвренных и почти невооруженный крейсер «Очаков». Это именно его «детьми» притворялись Остап Бендер, Шура Балаганов и Михаил Паниковский.
В 1907 году на Березани начали возводить сверхмощные укрепления, которые имели выдерживать удары морской артиллерии. Железобетонные фортификации, когда-то засекреченые, со следами многочисленных разрушений от экспериментальных обстрелов, в настоящее время являются главной достопримечательностью острова. Туристы с восторгом блуждают по лабиринтам подземных казематов, правда только летом – в другие сезоны кроме охраны здесь никого нет, а до 2008 года и охраны не было – осенью и весной хозяевами Березани были черные археологи.
Фото Романа Маленкова
