Міжнародне дослідження під керівництвом вчених з Curtin University показало, що надзвичайно добре збережене крило птерозавра віком 113 мільйонів років змінює наукові уявлення про формування викопних решток. Йдеться про зразок, знайдений на північному сході Бразилії, який зберіг тривимірну структуру кістки та хімічні сліди давнього організму. Дослідники припускають, що ключову роль у цьому процесі відіграли мікроби та специфічні геохімічні умови, передає “Дзеркало тижня“.
Провідна авторка дослідження Кліті Гріс зазначила, що знахідка є своєрідною “капсулою часу”, яка дозволяє побачити не лише структуру кістки, а й молекулярні залишки. За її словами, у зразку виявили сліди стероїдів, що може вказувати на раціон тварини, зокрема харчування рибою або кальмарами.
“Збереження стероїдів у скам’янілостях є надзвичайно рідкісним явищем, але ще більш захопливим є те, що наші знахідки ставлять під сумнів давні уявлення про саму консервацію скам’янілостей”, — йдеться в дослідженні, опублікованому в журналі iScience.
Вчені припускають, що ключову роль у винятковому процесі збереження відіграли сіркоокиснювальні бактерії, які впливали на розкладання тканин та одночасну мінералізацію решток. Птерозавр, рештки якого досліджували науковці, після загибелі осів на морське дно, де поєднання мікробної активності та хімічного середовища “запечатало” його структуру в камені. Саме ці умови, за словами авторів роботи, дозволили зберегти анатомічні деталі протягом понад 100 мільйонів років.
У дослідженні також зазначається, що порожнисті кістки птерозаврів могли сприяти кращому збереженню решток за певних умов. Ці рептилії були першими хребетними, які опанували моторний політ, а розмах крил деяких видів сягав до 12 метрів.
Гріс зазначила, що дослідження відкриває новий механізм виняткового збереження скам’янілостей (Lagerstätten) та дає свіже уявлення про стародавнє життя. За її словами, унікальні умови середовища доводять вагому роль мікробів у цьому процесі, що підтверджується й на інших локаціях.
