На крутих схилах Піренейських гір, де повітря стає розрідженим, а клімат суворим, археологи розкрили таємницю, що зберігалася тисячоліттями. Знахідки в ізольованій печері свідчать про неочікувано високий рівень організації та технологічного розвитку громад, які населяли цей регіон у далекому минулому.
Чому стародавні спільноти обирали суворі високогір’я?
Дослідницька група під керівництвом доктора Карлоса Торнеро з Автономного університету Барселони опублікувала результати розкопок 5 травня у журналі Frontiers in Environmental Archaeology. Вони докорінно змінюють наукові уявлення про освоєння високогірних зон. Об’єктом дослідження був об’єкт, відомий як “Печера 338”. Він розташований на вражаючій висоті у 2235 метрів над рівнем моря в муніципалітеті Керальбс, провінція Жирона, пише 24 Канал.
Усередині печери, площа якої перевищує 100 квадратних метрів, археологи задокументували надзвичайну стратиграфічну послідовність, що охоплює період від початку 5-го тисячоліття до нашої ери до кінця 1-го тисячоліття до нашої ери. Найбільш інтенсивне використання печери припало на 3600 – 2400 роки до нашої ери, що відповідає розквіту мідної доби, відзначає EurekAlert.
Найбільш загадковою знахідкою стали майже 200 фрагментів яскраво-зеленого мінералу, ідентифікованого як малахіт. Цей камінь не зустрічається в печері природним чином, що вказує на його цілеспрямоване транспортування з інших місць.
Разом із мінералом виявили 23 вогнища (структури спалювання), заповнені деревним вугіллям та попелом.
Джулія Монтес-Ланда, археологиня з Університету Гранади та співавторка дослідження, прокоментувала дослідження:
Багато з цих фрагментів термічно змінені, тоді як інші матеріали в печері – ні, що чітко вказує на те, що вогонь відігравав важливу роль у їхній обробці і що за цим стояв навмисний намір. Іншими словами, вони не були спалені випадково, – каже Монтес-Ланда.
Це відкриття свідчить про те, що печера слугувала спеціалізованим логістичним центром для видобутку та первинної переробки міді. Процес вилучення металу з малахіту вимагав значних знань: мінерал нагрівали, перетворюючи його на оксид міді, а потім за допомогою вугілля відновлювали до чистої міді.
Окрім промислових слідів, печера 338 розкрила деталі повсякденного життя та ритуалів тогочасних людей. Дослідники відкопали фрагменти керамічного посуду, виготовленого без використання гончарного кола. Цікаво, що в найдавніших шарах домінували напівсферичні форми посуду, тоді як у пізніших з’явилися посудини з шийками та пласким дном.
Археологи також виявили особисті прикраси: видовжену підвіску з мушлі молюска Glycymeris та перфороване ікло бурого ведмедя.
Наявність людських решток – фаланги пальця та молочного зуба дитини приблизно 11,5 року – дозволяє припустити, що печера могла також виконувати функцію поховального місця.
Карлос Торнерo, провідний автор дослідження, підкреслює значення знахідки:
Цей об’єкт демонструє, що Піренеї не були маргінальною територією для доісторичних громад, а простором, повністю інтегрованим у їхні стратегії мобільності та територіальної експлуатації,
– заявив учений.
Раніше вважалося, що стоянки вище 2000 метрів були лише ефемерними прихистками, але печера 338 доводить існування стійкої та повторюваної системи використання високогірних ресурсів протягом 7000 років, пише команда вчених в окремій заяві на Frontiers Media.
Роботи в печері триватимуть ще кілька років у межах проєкту ARRELS. Дослідники планують провести детальний хімічний аналіз мінералів та розширити площу розкопок, щоб ще точніше відтворити картину життя перших металургів Європи, які працювали над хмарами.
