Биологи из Швейцарии установили, что при помощи “поцелуев” муравьи не только кормят личинок, но и определяют их будущую роль в социальной иерархии.
Некоторые социальные насекомые, такие как пчелы или муравьи, используют трофаллаксис – обмен пищей друг с другом “рот в рот”. Ученые из Лозаннского университета установили, что за этим процессом скрыто гораздо больше, чем просто кормление.
Биологи предположили, что через “поцелуй” муравьи могут передавать друг другу химические сигналы, которые позволяют членам колонии общаться друг с другом. С помощью масс-спектрометрии и секвенирования РНК ученые установили состав химического коктейля, который передают друг другу муравьи вида Camponotus floridanus.
Оказалось, что в состав коктейля входят пищеварительные и другие родственные им белки, а также микроРНК, углеводороды и ключевой компонент – ювенильный гормон, который регулирует процесс метаморфоза у насекомых. Выяснилось, что когда личинки получали пищу, содержащую этот гормон, то они вырастали в муравьев-рабочих. По словам ученых, регулируя состав жидкости для “поцелуя”, муравьи могут выбирать, кем будут личинки, когда вырастут.
Затем биологи проанализировали состав этих жидкостей у пчел и двух других видов муравьев. Исследователи также обнаружили в составе соединения, отвечающие за процесс роста и развития насекомых.
